A protonterápia kétségtelenül napjaink egyik leghatékonyabb, de legköltségesebb rákkezelési módszere. A lényege, hogy a protonsugarakkal pontosan be tudják célozni a rákos sejteket, miközben az egészséges szöveteket megkímélik. Minden azzal kezdődött, hogy 1919-ben Ernest Rutherford brit fizikus felfedezte az atomokban található pozitív részecskék, azaz a protonok létezését. Daganatokat először az 1940-es években kezeltek velük, Robert Wilson javaslatára. Az ötvenes években megkezdődtek a kísérletek az Egyesült Államokban, és Európában is. Ahogy a nyolcvanas években fejlődni kezdett a technológia, a CT, és MR vizsgálatokkal egyre pontosabb képet kaphattunk a tumorokról. Ma az orvosok pontosan képesek meghatározni, hol helyezkednek el a daganatok. A Particle Therapy Co-operative Group tanulmánya szerint 2018-ban 63 protonterápiát nyújtó központ volt a világon. Ez a szám azóta növekedett. Ma már több európai országban, például Németországban, Hollandiában, Olaszországban, az Egyesült Királyságban, és Svédországban is vannak ilyen gépek. Manchesterben, és Londonban nemrég nyitottak meg két központot. A technológia alapja a ciklotron nevű részecskegyorsító gépezet, mely erős mágnesek segítségével fókuszálja egy sugárba a protonokat, majd forgó egységekbe juttatják azokat, melyek közepén a beteg fekszik. A gépek, szintén erős mágnesek segítségével keskeny protonsugarakat bocsátanak ki, így a szakértők pontosan be tudják célozni velük a rákos szövetet anélkül, hogy a környező, egészséges sejteket nagyfokú sugárzás érné. A kockázatot tovább csökkenti, hogy a betegeket nem egyszerre vetik alá a sugaraknak, hanem több részre osztják a kezelést. Van, akinek 6 héten át 28 alkalommal kell a gépbe feküdnie. Angliában rengeteg gyermeket kezelnek ezzel a módszerrel, és hatalmas javulást érnek el, de a protonterápia igen költséges. Egy 2018-as tanulmány szerint egy kezeléssorozat akár negyvennyolcezer amerikai dollárba is kerülhet, melyet a biztosítók ritkán hajlandóak kifizetni. A protonterápia tehát költséges, de igen hatékony módja a rákos sejtek elpusztításának.
2020.12.28.